在南极有一个海豹滩,栖息了许多海豹。其中海豹是海豹滩的霸主。在那里,能同海豹决一雌雄的是海狼。 在海豹滩上,不时发现一堆堆白花花的鲸骨,有的骨骼高达2米。这种“鲸冢”,据说是鲸“集体自杀”后的坟场。鲸的皮肉、内脏早已填充了海豹、贼鸥和海狼之腹了。 海狼凶狠狡黠,在陆地上要比海豹灵活得多。海狼鼻子高翘,唇有短须,长有外耳,牙齿尖利,长相仿佛一只巨型的老鼠。成年海狼长2米,重250千克。海狼往往集体行动,连凶恶的海豹也很难同它抵抗。 成年海狼的皮毛粗糙,而小海狼却身披着一身质地柔软光润的皮毛,用小海狼皮制作的一件皮大衣,在法国、西德、瑞典等国家价值3000~4000美元,被称为“千金裘”。 海狼的经济价值很高,它除了制作皮大衣外,还可以制作皮茄克、皮靴、马缰和马鞍。从海狼脂肪中提炼的油,对治疗伤风、支气管炎、哮喘病、皮肤病都有很好的疗效。海狼的脂肪油还是很好的护肤油,智利的渔民经常搽用这种油,用来抵御风暴和海水的侵袭。人们还用海狼油加上氧化锌、天竺葵和一些香料,配制成一种护肤油,涂抹在一个被沸水严重烫伤的小孩身上,居然很快康复了。另一个全腿长满菌状肿瘤的病人,遍求名医而无效,用了这种油,不到一周时间也痊愈了。 海狼在水中更是行动敏捷。它们经常成群地出没渔场,冲进渔民撒下的鱼网,大吃一顿,然后把鱼网咬个稀烂,潜水逃遁。难怪渔民们叫它们“现代海盗”了。尽管这样,智利人对这种“南极之害”的海狼,采取了严格的保护措施。因为只有保护好了,才谈得上资源的利用。 早在1770年,南极海狼遭到英、美、俄、法等国家灭绝性的捕猎。到1830年,海狼已在南极濒临绝迹了。 1965年,智利科学家首次对南极洲动物进行了普查,发现了毛色都为上乘的小海狼的踪迹,还有海豹和象海豹群。1975年以来,各国海洋学家加紧了对海狼、海豹生活习性的研究。目前,不仅在南极洲,而且在智利、秘鲁、阿根廷、乌拉圭和巴西等海域也发现了海狼的踪迹。人类对海狼等动物进一步研究将为在规模利用和保护动物资源,展现了广阔的前景。 近年来,《南极条约》缔约国达成了严禁商业性捕猎海狼的协议,现在南极海域的海狼已繁育到了20多万头了。