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魔兽往事

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八月二十九号的清晨,正当人们正准备开始一天的工作之时,一位名叫“肉肉”的网络主播却疲惫地下线了。此时他已经连续直播了11个小时,而为了这次直播,他之前还经过了九个小时的排队。如果你在那一天打开斗鱼,会发现有三千多个主播的直播画面都卡在同一个界面。


 

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难得一见的场景:几乎所有主播都在直播同一个登陆界面

 

据他在直播时讲述的回忆:肉肉第一次接触魔兽世界是还在上大学的时候。有天晚上,他终于鼓起勇气向心仪已久的女生表白,那位女生也答应了他。而在表白之后它做了一件事——回到了宿舍继续玩《魔兽世界》。

 

十多年后,当年被表白的女生已经与肉肉结为夫妻,还一同诞下女儿,被网友们亲切地称为“小肉肉”。而此时的肉肉,已经成为一家游戏公司的中层领导,有了可以弹性办公的权力,可以每天直播到凌晨而不会影响第二天工作。

2017年11月,暴雪嘉年华如期于美国安纳海姆举行。作为全世界最大的游戏开发和发行厂商之一,同时拥有着“暴雪出品必属精品”的美誉,暴雪吸引了全世界玩家与游戏从业者的目光。在展会上,机器人“探机普罗比斯”吸引了所有人的目光,其在《星际争霸》中的形象广为人所知。但另外一则重磅消息则是:暴雪正式对外宣布《魔兽世界》经典怀旧服计划。

 所谓怀旧服,是指现在已经运营到8.1版本的《魔兽世界》开设一些新服务器,而这些服务器的版本号则会回滚到早期版本。也就是说,玩家可以在官方服务器上再次重温十多年前的《魔兽世界》。

 一石激起千层浪,关于怀旧服的讨论迅速发酵。除了少数玩家指责暴雪这种行为只是炒冷饭之外,更多的玩家则对怀旧服充满了期待。其实暴雪推出怀旧服有着非常充足的理由:在魔兽世界已经推出的八个大版本中,评价最高的就是第一个版本,在经历了《燃烧的远征》和《巫妖王之怒》两个资料片后,《魔兽世界》无论是运营数据还是舆论口碑都达到了顶峰,从此之后便开始渐渐衰落。但在经过了十多年后的今天,在中国大陆的网游日活数据中,魔兽仍然可以排到前十。在生命周期以月计算的网游产业中,《魔兽世界》可以称得上一颗常青树。

 除此之外,《魔兽世界》在全球各地还存在着各种各样的“公益服”。换句话说,一些老玩家为了体验早期“原汁原味”的《魔兽世界》,自行架设了一些老版本私服;而这些私服不仅不收费,资金全部来自于捐献,而且运营比官服更加谨慎。因为管理人员都是一些真心热爱游戏的玩家,所以对外挂和工作室的打击甚至比官服更严厉。在这些“公益服”中,最著名的是美国的Nostalrius,也就是中国玩家口中的“N服”,已经断断续续运营了六年之久。

 即便是名声堪比“迪士尼法务部”的暴雪,对这些私服也只能睁只眼闭只眼。这些暴雪的核心用户,即便是开着加速器,顶着高延时和频繁掉线,还要面对满频道看不懂的各国语言,也要聚集在一个数据说没就没的私服熬夜奋战,这种热情让暴雪看到了怀旧服的潜力。

  2018年5月,暴雪正式宣布怀旧服开服版本为1.2,也就是玩家最初体验过的游戏版本,并将陆续更新至1.11版本。在宣传片中,拥有时间穿梭能力的青铜龙克罗米,站在黑暗之门前手持时光机器,号召玩家们回到过去,体验曾经的快乐与荣耀。

 

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以侏儒形象示人的克罗米,曾陪伴玩家经历数个版本,可能是魔兽中最可爱的一只龙

    

作为热爱《魔兽世界》并由此从事游戏行业的肉肉,在这一刻起,他决定进军一年之后的怀旧服。除了开始制作回顾魔兽历史的视频之外,还找到了几个志同道合的朋友,开始在N服上一起升级刷怪,为一年后的官方怀旧服做准备。同时“肉肉”将自己的游戏实况发布在了b站上。凭借独特的怀旧服内容和具有亲和力的声线,肉肉在b站迅速成为一名小有名气的up主,每部视频都能收获上万的播放量,也坚定了肉肉进军怀旧服的决心。

 

2019年8月14日,国区怀旧服压力测试,并开放游戏姓名注册。一瞬间各种热门ID便被抢注一空,除了“古天乐”、“陈冠希”等明星ID开始在闲鱼高价出售之外,曾经的魔兽名人ID更是炙手可热,“三季稻”、“夏一可”等著名玩家在该天均在微博上称没能抢到自己的ID。主播“肉肉”在这一天也定好了闹铃,但并没有抢到自己的“肉肉”、“MeatMeat”等ID,最后只好注册为“一万多只肉肉”。

 

而与此同时,在社交网络和各大游戏论坛上。怀旧服开始占据了玩家讨论的中心位置。除了预热、教程等内容之外,最多的就是玩家之间呼朋引伴的声音。微博、朋友圈一眼望去都在@自己曾经的玩伴。

 

2019年8月27日早上七点,国区《魔兽世界》怀旧服正式开放。

 

 

十多年前的《魔兽世界》,到底意味着什么

 

 

在2006年,当时的网络游戏分为两种,一种是《魔兽世界》,一种是其他游戏。

 

在《魔兽世界》之前,中国的网游市场是以《传奇》为代表的韩国网游的天下,而碍于文化、审美和游戏难度等障碍,当时在世界范围内大热的《无尽的任务》、《EVE》等欧美网游在中国则无人问津。2001年,当时快要烧光融资的陈天桥,以手里仅剩的30万美元,买下了韩国网络游戏 《传奇》在中国的独家代理权。到了2002年,《传奇》国区峰值在线人数就达到了90万人,这意味着在当时的网吧里,十个人里有九个人都在玩《传奇》。

 

《传奇》的特点是激烈的城战和数值碾压。除了要昼夜不停地练级之外,还要花大价钱从别的玩家手里买装备。而一个装备成型的玩家,单挑30个装备较弱的玩家是常有的事。总的来说,玩家之间是一种“赢者全拿”的关系。这种设计极大地给予了玩家刷装备、买装备的动力,在当时土豪玩家砸十多万打造一个角色是常有的事。但缺点也是显而易见:大部分的轻度玩家体验感极差。如果说《传奇》是一部割草游戏,大部分玩家就要充当那些草。

 

 

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 《传奇》经典场景:沙巴克城战

 

而《魔兽世界》则走了完全不同的一条设计思路。直到今天,韩国游戏一直延续着“轻开发重运营”的风气,这种风气到了中国更是被发扬光大。但《魔兽世界》初版就开发投入巨大,耗时三年耗资一亿美元,就算放到今天这笔投入也不可小视。而在中国,《魔兽世界》可以算得上第一部真正的3D网络游戏,并且以精美的贴图制作和丰富的场景内容第一眼就征服了玩家。跌宕起伏的剧情内容,个性鲜明的游戏形象更是给玩家留下了极为深刻的印象。暴雪为了魔兽系列IP创作了二十多部小说,一部全球上映的长篇电影以及上百部短篇CG动画,玩家因此戏称为其为“暴雪影业”。

 

 

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其实“暴雪影业”不一定是好名声:十年磨一剑,八年做CG

    

除此之外,《魔兽世界》还设置了非常低的等级上限。也就是说,大部分玩家在经历了十多周左右的练级之后就能达到满级,而满级玩家拥有的技能强度是相近的,并不会出现数值碾压的问题。一个大元帅毕业的顶级PVP玩家,在面对任何两个以上敌人时都会力不从心。而对于PVE内容,相比装备优劣,团队配合和对游戏的熟悉程度则更为重要。

 

而最重要的一点,就是《魔兽世界》的副本和团队系统。这决定了魔兽世界既是一个重社交游戏,又是一个重体验游戏。首先如果你想要获得顶级装备,无法通过花钱得到,必须亲自参加40个人的大型团队活动。所以在《魔兽世界》早期版本,玩家公会处于游戏社交的核心。其次顶级副本的难度在版本初期非常之高,也就是你没办法通过重氪让角色变强,只能通过爆肝让自己变强。

 

在这种强社交的游戏氛围下,玩家之间的友谊就成了《魔兽世界》最令人津津乐道的事情。除了“鱼别丢”之类的经典故事之外,也有“铜须门”等夺人眼球的事件。充分说明了这是一款有意引导玩家深度合作的游戏。

 

而如果你是一个不追求顶级装备的休闲玩家,你也可以做一个钓鱼做饭旅游的逍遥派,游戏里也有非常丰富的任务系统供你体验。直到今天,很多老玩家想起《魔兽世界》初代版本,第一个想到的就是“爱与家庭”。

 

2004年5月,《魔兽世界》在北美开始公测,当时还不用翻墙的国内玩家,有不少就去美服体验了45级的公测内容。一年之后,由第九城市(以下简称九城)代理的国服顺利上线,并迅速引爆了玩家热情。刚刚拿下代理权的九城在当时并不算一家大公司,虽然有过运营知名韩国网游《奇迹》的经验,但是由于外挂泛滥口碑和在线人数迅速衰落。暴雪选择九城很大程度上就是因为九城体量小好控制,但这也为日后的决裂埋下了伏笔。而运维实力低下,带来的就是长时间的排队和频繁掉线。因此,今天当玩家们来到怀旧服时,不禁感叹“连排队都这么怀旧”。

 

 

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直到今天,还有不少大厂公然“借鉴”魔兽

 

《魔兽世界》打开了欧美游戏通往中国的大门,传统欧美大厂第一次开始重视中国市场的本地化问题,玩家们开始真正接受欧美卡通画风的网络游戏。《魔兽世界》作为一个划时代的产品,也为日后的MMORPG树立了典范。从此无论是哪一款RPG,在副本、公会、任务等系统设计上都带上了《魔兽世界》的影子。就像手机厂商“吊打苹果”一样,“超越魔兽”也成为了日后国产网游发布时的统一口号。

 

而中国玩家没有想到的是,最精彩的却是在游戏之外。

 

 

一个美好的开始

 

 

暴雪骨子里并不信任中国公司,但这种不信任也是有原因的。

 

暴雪娱乐在中国合作的第一家代理商是奥美电子,也就是后来的神舟奥美。奥美早在九十年代就代理了暴雪的《魔兽争霸2》,后来又代理了RTS大作《魔兽争霸3》,同时V社的《反恐精英》以及最早的Steam同样也是奥美代理,是国内最早起步的游戏代理厂商之一。2000年奥美的营收就达到了5000万人民币,这在当时已经非常难得,盛大在如日中天的2003年营收也只有8亿元左右。奥美最早为暴雪游戏在中国市场的推广立下了汗马功劳,当时几乎每一家报刊亭都贴着阿尔萨斯的“游戏照”。而暴雪的第一款网游《孔雀王》也交给了奥美代理,虽然这款游戏最后的成绩不尽人意,国区最终惨淡收场。但此时的暴雪与奥美则正是休戚与共,唇齿相依。

 

 

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奥美代理的《魔兽争霸3》,它是Dota的爸爸,也是《英雄联盟》的爷爷

 

但奥美在此时却干了一件自掘坟墓的事情:一key多卖。

 

所谓key,就是游戏的激活码。和其他软件的激活码一样,每一个激活码都对应着一份正版软件,暴雪依据发放出去的激活码与代理商分成,而玩家也必须根据激活码才能享受暴雪提供的在线对战服务。在2003年之后,不断有玩家反应自己购买的正版《魔兽争霸3》激活码已经被注册。最后查明,是奥美电子将同一份激活码卖给了不同的玩家。一家代理过无数重磅IP的大公司,竟然在公然盗版自己代理的游戏,直接损害了暴雪和玩家的利益。可见在奥美电子这种公司心中根本没有商业底线。

 

 经历了这件事情,在选择《魔兽世界》代理商时暴雪必然要另择良枝。盛大、网易、金山、新浪等公司纷纷抛出了橄榄枝,除此之外,一些国外厂商以及“一些从未听说过的公司都冒了出来”。但暴雪的母公司维旺迪却顾虑颇多,最终选择了国内一家并不起眼公司——第九城市。

 九城的注册系统,让我一次记住了我爸的身份证号

 

事后看来,除了九城给予了暴雪最大程度的控制权之外,正因为九城市一众有代理国外游戏经验的厂商中体量最小、产品最弱的一家。在维旺迪看来,这样一来自己的话语权就更重;而九城与其他国外大厂合作,进而损害暴雪利益的可能性也最小。

 

另外一方面,九城也聚集了自己能够联合到的所有力量。九城拿下魔兽代理权,很大程度上是因为三家公司的支持:新加坡电信、英特尔和搜狐。这几家公司分别为九城提供了技术、服务和人力支持,最终满足了暴雪严苛的技术条件。九城当时的新任CEO陈晓薇,曾经与张朝阳则有过一段公开恋情。

 

当时的九城,在游戏本地化方面也是非常卖力。甚至可以说,魔兽系列游戏出色的汉化九城的功不可没。初版《魔兽世界》的翻译量就有700多万字,到了第一部资料片《燃烧的远征》之后,翻译量更是达到了上千万字。而在这过程中,九城的汉化团队甚至为了更为本土化的翻译风格与暴雪的QA团队发生冲突,最终留下了“奔波儿灞”等著名汉化彩蛋以及令人记忆犹新的中文配音。而放眼这些年,魔兽系列仍然是国外游戏汉化最成功的案例之一。

 

 

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被称为九城汉化的神来之笔,该形象后还出现在《风暴英雄》之中

 

2005年6月7日,国服正式进入了商业化运营的收费阶段。定价为一张点卡15和30元,折合每小时0.45元,在当时中国的计时付费网游里,魔兽是最贵的。但既便如此,九城通过出色的运营将游戏的热度推向了高潮,其中最重要的就是与可口可乐的宣传合作。开服四天之后也就是6月11日,正值第三届China Joy在上海召开,可口可乐的代言人——当红女子组合S.H.E拍摄的电视广告首播,S.H.E也亲临CJ现场,吸引了游戏界内外所有人的目光,而玩家们也将附赠道具兑换码的可口可乐一扫而空。

 

就在九城一系列的精心运营之下,1个多月后,暴雪宣布《魔兽世界》在全世界已经拥有350万付费玩家,其中中国市场玩家数超过150万人,最高同时在线60万人。而对于刚刚上市纳斯达克的九城来说,《魔兽世界》将九城带上巅峰。在九城运营的4年期间,《魔兽世界》的玩家数量不断创造新高,在国服艰难更新过资料片《燃烧的远征》之后,光是这一款游戏的收入就长期占据九城总体收入的90%以上。九城的股价也因此一路飙升,成为当时最炙手可热的中概股。

 

但就在这光鲜亮丽的背后下面,一些令人不安的种子却已经埋下了。

 

 

阳光背后的隐忧

 

 

首先是九城的老板——朱骏。

 

在获得《魔兽世界》代理权之前,朱骏甚至是低调的。起初大部分玩家只知道,九城为了魔兽挖来了美女CEO陈晓薇,而对朱骏本人知之甚少,甚至不知道九城在朱骏的带领下代理过一度与《传奇》分庭抗礼的《奇迹》。朱骏本人出身贫寒,幼年时卖过鱼,考上了交大却未能顺利毕业。走上社会后先是在一家国营外贸公司挖到了第一桶金,却又因为与同事斗殴而出走美国,也因此在美国结识了张朝阳等人。回国后的他开始创业,和早期的盛大一样经营虚拟社区,但经营惨淡一度亏损到欠薪。后来通过一系列令人眼花缭乱的操作拿到了《奇迹》代理权,但《奇迹》最终又在与《传奇》的竞争中落败。

 

可见在九城代理魔兽之前,朱骏就是一个不按套路出牌的人。而在代理魔兽获得了空前成功之后,朱骏有了一个新的爱好——足球。普通人爱好足球无非是看球踢球最多赌几把,但一位老板爱好足球则注定会十分与众不同。

 除了在场外撒币,朱总还会亲自参战

 

上海球迷对这段历史应该不会陌生。朱骏先是买下一支乙级球队冲甲,失败之后又买下一支甲级球队冲超,结果再度失败。但此时上海申花发生地震:董事长郁知非入狱,而鉴于政治影响没有国企敢接手申花。而此时现金充裕的朱骏抓住了这个机会,高调入主上海申花。除了花大价钱引入外援,朱骏的行事作风也令人印象深刻:当时他观战申花比赛,助手拎着装有几十万现金的手提箱,有进球就当场发钱。赛后助手问他剩下的钱怎么办,朱骏的回答是:“不要问我”。

 

但另一方面,朱骏时期的上海申花却与“欠薪”结下了不解之缘。他多次削减球员薪水,高价挖来著名球星拒不履行劳务合同,多名球员因此最终出走。甚至有人说“他开除的国脚可以组建一支国家队”。经过这样一番折腾以后,申花队成绩自然一落千丈,为了平息球迷的不满,朱骏宴请部分活跃球迷,但又传出“朱骏八百块收买愤怒球迷”的丑闻。最后朱骏以不再提供运营资金为由,要挟其他四家股东净身出户,但也能并未能如他所愿,可谓落得一地鸡毛。

 

 

第二件事,则是原定于2007年上市的资料片《燃烧的远征》(又称TBC),相比于世界其他地区,国服延期了近九个月,当时九城对此的说法是“审批原因”。而当玩家们迫不及待地登陆游戏后发现,游戏确实做了很多莫名奇妙的改动:比如“盗贼”改为了“潜行者”、“亡灵”改为了“被遗忘者”、骷髅贴图改为了盒子等等。但事实上,《魔兽世界》早在设定集原画定稿之时,为了满足全世界大部分玩家的审美,本身采用的就是卡通风格。而事实上该游戏并不包含过度的血腥暴力场面,在世界绝大部分国家都定为T级,即13岁以上儿童能够接受的内容。在很多玩家的记忆中,这是国家意志第一次如此直接地影响了一款游戏的内容。而在十多年后的今天,这个强大的力量仍然在中国游戏市场起着决定性的作用。

 

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TBC,又被玩家们称为“特别迟”

 

2008年8月13日,暴雪和网易宣布《星际争霸II》和战网将引入中国大陆,同时双方成立合资公司对游戏运营提供技术支持。许可权从《星际争霸II》在中国大陆正式商业运作开始,将为期三年,另外双方可以自愿续约一年。在事后看来,九城和暴雪在此时已经是同床异梦,再合作下去恐怕是希望渺茫。但当时的人们却依旧相信九城不会失去新资料片的代理权,原因就在于九城一次又一次地声明“正在加紧《巫妖王之怒》的过审工作”。

 

11月13日,《魔兽世界》的第二部资料片“巫妖王之怒”正式在全球各地上线,可是国服依然没有任何消息。

 

自此,一场迷雾重重的代理权的大戏,幕布就此徐徐拉开。

 

 

一场没有赢家的战争

 

 

2009年2月24日,九城(Nasdaq:NCTY)受2008年第四季度财报影响,周一在纳斯达克股价盘后大跌6.96%。而其总裁陈晓薇在财报之后的电话会议中表示,今年将推出包括魔兽新资料片《巫妖王之怒》在内的三款游戏大作,预计公司2009年营收将大幅增长。

 

3月6日下午,又有传言声称陈晓薇密会EA高管,目的是引入另一家强势发行商来制衡暴雪。而九城回应表示否认,并称正在全力加速魔兽新资料片《巫妖王之怒》的本土化工作。

 

4月1日,九城在官网发表声明,正在加紧新资料片的本土化工作。

 

直到4月14日,最终纸没能包住火。美国分析机构Pali Research放出消息称,网易将可能取代九城,从暴雪手中获得《魔兽世界》及资料片《巫妖王之怒》的代理运营权。但股市对此消息反应并不明显。直到第二天,陈晓薇的一封内部邮件开始在网络上流传,声称网易“以国家法规明令禁止的方式增大国外公司利益、挤压国内同行”。

 

此消息一出,九城股价在当天大跌25%,并在隔日又大跌了10%。此时暴雪和网易正式对媒体宣布,在中国大陆地区《魔兽世界》现有运营权协议到期后,将其独家运营权授予网易旗下关联公司,期限为三年。而目前的代理商第九城市运营权截止日期今年6月8日。

 

而此时的国服玩家,在感情上依旧站在了九城一边。虽然在四年的运营过程中,九城服务器的稳定程度让其有了“小霸王”的戏称,在打击外挂和工作室上同样表现平平。但一方面得益于九城高超的公关话术,一方面九城在魔兽初期的努力世人有目共睹。因此玩家们对九城还是心存感激的。

 

 

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九城的关服公告,让无数玩家不禁动情落泪

 

而最后一件事标志着争端已经进入白热化。5月12日,此时距离九城移交运营权只剩下不到一个月。而在一次更新中玩家们发现,用户协议中修改了一些条款,最重要的一条是加入了“第九城市拥有中之、终止或删除用户账号的绝对权利,而无须通知用户”。一时间玩家群体议论纷纷,并开始在蓝贴(即魔兽论坛中的官方帖子)下留言问询。起初暴雪表示这一协议在08年就已经达成,而是由于“致命疏漏”而未能及时加入,但九城却公告称暴雪此举是单方面修改用户协议,不具备法律效力。

 

在单纯的爱国情绪之下,玩家们起初一边倒地拥护九城,指责暴雪单方面修改协议,用意在与诋毁九城“霸占了用户数据”。但很快有人指出,这表示着九城将会在与暴雪的谈判中将用户数据作为筹码。因为无论用户数据的所有权无论是属于暴雪还是属于玩家,都是停留在纸面上的一种可能。但存有用户数据的服务器——它的实际控制权却在九城手中。九城如果要自证清白,只要交出用户数据即可,但经历了一系列谎言之后,九城的声明已经让人无法相信了。归根结底,对于玩家来说,一旦用户数据被挟持,这就意味着倾注无数心血的游戏账号有可能被清零,这无异于晴天霹雳。一时间,“数字产权”这个概念成为了报纸、电视上最为热议的话题。

 

 

而在第二天,又一件事情更是吸引了所有人的目光。陈晓薇以暴雪合同违约为由,状告暴雪与网易“违规成立合资公司运营游戏”,要求主管部门停止《巫妖王之怒》的审批工作,并在五月初向暴雪提起了四项诉讼:包括商业诋毁、著作权纠纷、财产损失纠纷和著作权使用纠纷。但成功立案的只有商业诋毁一项,并最终输掉了官司。在这一番操作之下,九城已经人心散尽。利用国家权力机关的行为不仅激起了玩家的强烈反对,更是在内部传出了强迫签署“禁止转阵营协议”后辞退员工的消息。

 

6月6日,九城服务器关闭,此时的玩家已经不再相信任何“好消息”,认为国服魔兽已经走到了终点。但事情最终没有发展到最糟糕的那一步,九城没有销毁用户数据。一个月后们,网易代理的《魔兽世界》顺利上线,让玩家们重燃起了希望。但大家很快发现,新资料片《巫妖王之怒》依旧是迟迟未到。

 

 

7月22日,这一年的的China Joy,可能是有史以来火药味最浓的一次。丁磊在论坛上发言称:“任何一个行业发展到一定程度,激烈竞争是不可避免的,有的时候竞争是必要的,正是因为有了竞争,消费者才可以得到实惠,但是游戏产业目前的竞争无异于杀鸡取卵。比如说通过舆论误导公众,可能短期利益有了,但是长期利益是失去了,最终受害的是消费者。”

 这就是当年的CJ,除了网易只有三家媒体——所有人都去看show girl了

 

这段话很明显指向九城,随后陈晓薇登台发言,丁磊直接离开会场。陈晓薇直接挑明了回应,称网易对九城进行了不实的攻击,在与九城争夺代理权的过程中,网易动用了多方媒体手段抹黑九城。并声称“九城、暴雪和网易三家公司都是上市公司,而上市公司无暗帐,都必须明着算”、“对网易和暴雪的举报是公开的署名举报,因为网易和暴雪成立了合资企业,而政府对合资企业运营游戏是不允许的”。

 

但陈晓薇忘了:最晚在2008年中,九城与暴雪的代理权谈判就已经出现了重大分歧。但在之后的一次次公告、一次次的投资者电话会议中,陈晓薇都坚称“九城将会取得新资料片的代理权”。更令玩家愤怒的是:九城通过各种方式暗示新资料片的延期是由于审批导致,但实际上却在暗地里阻挠审批的进展。这种公然欺骗消费者和投资者的行为,并将商业纠纷甩锅到国家机关头上的行为,到底是明帐还是暗帐呢。

 

这也是网易和九城在公开场合最后一次正面交锋。自此之后,九城逐渐淡出了玩家的视线,虽然也发布了几个代理和自研的游戏,但都无法填补失去魔兽带来的巨大空白。股价由巅峰时期的146美元最低跌至0.78美元,最新价格1.06美元。

 

但故事并没有结束,九城的落败也并不意味着玩家可以开始新的旅程。

 

网易虽然如愿拿到了代理权,但新资料片却迟迟未能面世,原因也不得而知。11月2日晚7点左右,一条通过网络和手机短信迅速传播开来的消息,在玩家及更多的人群中掀起了巨大的波澜。新闻出版总署宣布由网之易科技公司运营的网络游戏《魔兽世界》违规收费运营,并决定终止其审批。而到3号下午3点,文化部召开发布会,称新闻出版总署此举“越权”。

 No Comment

 

这意味着《巫妖王之怒》卷入了更大的麻烦。此时已不再是两个商业公司之间的竞争,而是国家部委之间的事权之争。鉴于篇幅原因这里不再详述。最后,已经被折磨得身心俱疲的玩家,终于激动地玩到了魔兽历史上公认的巅峰之作——《巫妖王之怒》。

 

只不过此时距离该资料片全球上线,已经整整过去了两年。

 

 

风波之后

    

 

这场代理权之争,由于混杂了多方力量的先后登场,在当时显得格外扑朔迷离。也自此在玩家中诞生了一个新名词“舅舅党”。

 

所谓“舅舅党”的起因是当初在NGA(即艾泽拉斯国家地理,国内最大的魔兽玩家论坛)上有人声称“自己的舅舅在九城上班”并透露出了一系列“内部消息”,但后来遭到光速打脸,从此“舅舅党”便用来指代那些散播不实谣言的网友。但舅舅党为何会存在,正是因为在这场风波中,有着太多的暗箱操作和扑朔迷离。直到多年之后,随着一切尘埃落定,人们才认清了事情的原貌。


 

 

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伊利丹和阿尔阿斯,分别是前两个资料片的最终Boss

 

《魔兽世界——巫妖王之怒》及后续版本,接连不断的挫折使得玩家迅速流失,大量玩家流入外服或其他游戏,但由于其稳定的游戏品质,最终成为了网易的现金奶牛。但此时中国的网游市场,已经度过了整体的高速成长期。在魔兽停服期间,盛大代理的《永恒之塔》一度服务器爆满,甚至让这家公司看到了重生的希望,但是这种幻觉并没有维持多久。2012年,盛大在逐渐剥离了旗下业务后黯然退市。

 

随着《魔兽世界》一路走来,暴雪和它的作品在玩家心目中的光环正在渐渐褪去。魔兽之后,暴雪虽然陆续推出了《炉石传说》、《守望先锋》、《风暴英雄》等作品,但并没有新的重磅IP诞生,影响力都不能与曾经的《魔兽世界》相比肩。在《炉石传说》中尝到了甜头的暴雪则瞄准了手游市场,也因此一度尽失人心。2018年11月3日暴雪嘉年华上,暴雪发布了新一代《暗黑破坏神》续作,但该作为手游作品,且没有发布PC或主机游戏的计划。现场玩家一片哗然,一名玩家失望地直言“这是一个过时的愚人节玩笑吗”。而与玩家对话的资深暗黑设计师Wyatt Cheng却在一片错愕中说出了一句:“Do you guys not have phone?(你们难道没有手机吗)”

 有人将这句名言做成了文化衫

 

这句话迅速发酵并传遍了全世界,动视暴雪的股价当天大跌12%,并在接连的下跌中将近腰斩。有国内投资者评论道:“弱小从来不是生存的障碍,傲慢才是。”

 

而至于今天已经运营至8.1版本的《魔兽世界》,在不少玩家眼里,它已经是一个画面粗糙、缺乏创新、剧情生硬的炒冷饭游戏。游戏人物死了又活活了又死,枯燥的大秘境内容中味同嚼蜡,社交内容也在不断退化。也正因如此,带着回忆滤镜的玩家们开始怀念起曾经的《魔兽世界》。

 

2017年底,暴雪宣布重启经典怀旧服,而对于那些在世界各地免费运营着“公益服”的私服作者,暴雪则表示欢迎这些玩家。最终,怀旧服于2019年8月27日启动的消息传出,著名公益服Nostalrius也表示将会在这一天停止运营并在之后加入暴雪。

 

九城则彻底淡出了投资者的视线。除了在360借壳上市之际,朱骏又出来刷了一次存在感之外,就再也没听到过他的消息。陈晓薇10年于九城离职之后,又先后出任了橙天娱乐及澳电中国的CEO。而最近的一则消息,是在17年世界杯期间,此时的她正在宣传一个名为“5要赢”得APP。

 

而网易暴雪多款游戏的成功运营下,在十年间市值不断攀升,已经跻身全球前十大游戏公司之列。此时的网易不再是当年暴雪眼中那个小小的代理商,而是暴雪进军手游领域最重要的合作伙伴。        

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